有人曾提过这样一个理论：如果世界上没人散布谣言，人类社会99%的灾难都不会发生。比如，15-17世纪，欧洲大陆那场以“猎巫”为名的女性大屠杀，假如始作俑者一开始不谎称“女巫作祟”，那场最终害死10万名女性的人间惨剧就会消于无形。例子咋一听似乎有理，仔细一想，却经不起推敲。因为猎巫的源头虽然是“谣言”，但谣言只是起因，它没办法“蛊惑”所有智者，更无法将其变成“全民参与的猎巫狂欢”，甚至演变为“为与女巫划清界限”，邻人互相指控、朋友互相揭发、亲人互相出卖的愚蠢行径......实际上，在这场意外的屠杀中，谣言只是“扇了扇翅膀的蝴蝶”，真正引发“龙卷风的”，其实是恐慌。——很多人将其比喻为原子弹，因为它同样会爆炸、会裂变，会造成灾难。但更准确的说法，其实是“生化武器”——因为它通常通过一种隐秘而疯狂的方式，透过社会各个“毛细血管”传播，而且，当人们意识到灾难时，通常已经无法回头了。一群被恐慌支配的人，只要给他们一个消除恐慌的方法（无论这方法是否真的有效），他们就会趋之若鹜。恐慌，是控制人心最好的方式。恐慌威力如此巨大、后果如此严重，然而，市面上专门论述恐慌的书籍却少之又少，厘清恐慌本质和具体表现的则更稀缺。但有一本专门论述恐慌与传染病焦虑的社科好书——《恐慌帝国：传染病与统治焦虑》，可以推荐给大家。这本畅销书的作者，是英国学者白锦文（Robert Peckham），它之所以值得推荐，至少有下面三个理由。恐慌到底是什么？很多人习惯于将它理解为一种情绪，这当然没错，但并非仅此而已。实际上，本书首先就从各个维度讲清楚了“什么才是恐慌”。比如，从情绪维度，它是一种面对危险和不可预知事件的不安全感；从病理维度，它是一种“疾病”；从政治维度，它还可能是政治目的托词，甚至暴露一个国家管理体系的缺陷......纵观历史，传染病最出名的“衍生品”毫无疑问就是恐慌，这正是本书主要聚焦传染病探讨恐慌的原因。不过，本书的特色更在于，它绝非千篇一律地透过“疾病”谈恐慌，而是通过丰富案例，探讨了不同地缘政治和帝国形态下，恐慌的“种种后遗症”。比如，19世纪霍乱流行时，恐慌既是灾难、也是机遇，它促使现代意义上的国际防疫体系得以诞生。又比如，在另外一些情况下，为了转移恐慌，有些地方的政府甚至会“人造谣言”，以谣治慌......现代社会的恐慌，看似已像女巫一样被“去魅”了；但实际上，它的幽灵无处不在。先不说人类无法根植的疾病领域，就算是现代人最引以为豪的科技领域，对“大数据独裁”的恐慌亦已成为当下最严重的危机之一。更可怖的是，我们都对恐慌深恶痛绝，但一旦“群体恐慌”形成，这种无处不在的恐慌情绪最终会反向塑造，扭曲我们的生活。这样的例子，当下依然在发生。所以，先知书店要向大家诚荐这本《恐慌帝国：传染病与统治焦虑》。本书不仅从各个维度厘清了恐慌的本质和运作机制，帮我们获得“抵御恐慌之匙”；更回应了我们当下最现实的议题——疫情与恐慌总是相伴相生，在群体恐慌的洪流中，我们如何防止被恐慌支配。请长按下图识别二维码，查看《恐慌帝国》详情，一键收藏并下单。
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阿马蒂亚·森：现代社会的大饥荒，往往不是因为粮食不足